L’été est enfin là et avec lui son lot de départs en vacances et ses destinations de rêve. Pour ma part, depuis quelques années, je me passionne surtout pour notre belle France et ses paysages magnifiques. Aujourd’hui, je vous emmène dans le Verdon et plus précisément visiter Moustiers Sainte Marie !
Classé parmi les plus beaux villages de France depuis 1981, il est idéalement situé entre le lac de sainte-Croix, les gorges du Verdon et les très photogéniques champs de lavandes de Valensole. Ce village perché, aussi beau qu’un véritable tableau, possède tous les atouts pour séduire les amoureux de la Provence.
Si, la chapelle Notre Dame de Beauvoir date du 12e siècle, c’est en réalité au 5e siècle grâce aux moines de Lérins que Moustiers-sainte-Marie voit réellement le jour. Ces moines vivaient en effet dans les grottes de tuf et forment leur premier monastère un siècle plus tard.
Pour les curieux et les amateurs d’histoires improbables, vous allez adorer vous perdre dans les légendes qui entourent la présence de l’étoile suspendue au-dessus de la chapelle Notre Dame de Beauvoir… Personne ne sait réellement pourquoi elle est là ! C’est énervant de ne pas avoir de réponse je sais… Histoires de chevalier, d’amours impossibles, de templiers, plusieurs légendes entourent sa présence sans que l’on ait de réponse ce qui la rend encore plus unique ! On a eu la chance de visiter Moustiers sainte Marie avec Elsa de l’Office de Tourisme durant une superbe visite commentée qui nous a permis d’en apprendre énormément sur le village et son histoire ! Les visites ont lieu en juillet / août le Mardi à 10h et le Jeudi à 17h, sans réservation. En mai, juin, septembre et octobre le jeudi à 15h sur réservation et pendant les vacances de Pâques et de La Toussaint le mardi à 10h et le jeudi à 15h sans réservation.
Que faire à Moustiers sainte Marie ?
Vous me direz, mais que peut-on bien faire pour s’occuper pendant une semaine de vacances dans un village de 700 habitants? Tellement de choses qu’une semaine ne vous suffira peut être même pas en réalité !
Pour les amoureux d’Histoire vous pourrez découvrir le musée de la faïence. Aujourd’hui connu pour son cadre de vie et son architecture, le village doit également sa renommée à la faïencerie. Pour la petite anecdote, pour financer ses guerres et son train de vie, le roi Louis XIV avait fait fondre la vaisselle d’or et d’argent pour la transformer en pièces. Mais il fallait bien manger ! Il a donc fait remplacer tout ceci par de la vaisselle en faïence et le reste de la noblesse a suivi le chemin. L’apogée de la faïence n’a duré que quelques siècles à Moustiers-sainte-Marie. Elle aurait pu disparaitre mais, on doit son retour à un amoureux de la région, Marcel Provence, qui relança les ateliers en 1927.
Lorsque l’on visite Moustiers Sainte Marie, l’activité la plus connue c’est les gorges du Verdon en paddle, kayak, pédalo etc… Car Moustiers sainte Marie se situe à dix minutes à peine du lac de Sainte-Croix ! Nous avons loué un kayak deux places à la base nautique de l’étoile et nous avons passé la matinée dans les gorges. C’est un endroit tellement beau… Sans parler de la couleur de l’eau qui est extraordinaire, on y croise énormément d’oiseaux, de papillons, de libellules et sincèrement cela fait plaisir à voir. En saison, je recommande d’y être relativement tôt, à l’ouverture des base nautiques entre 8h30 et 9h car l’après-midi il y a vraiment beaucoup de monde. Si vous y allez, je vous recommande la plus grande prudence en vous posant sur les petites plages pour vous baigner car certains touristes laissent derrière eux leurs épluchures de fruits car c’est « biodégradable » mais cela attire les guêpes et beaucoup de gens se font piquer…
Pour les sportifs qui souhaitent visiter Moustiers sainte Marie, il existe de nombreuses randonnées plus ou moins difficiles qui vous permettront d’admirer le Verdon et ses gorges (« ce beau territoire » car depuis le village on ne voit pas le Verdon ) Voici quelques parcours :
circuit 1, le tour du village par les Claux au départ du village. Une promenade d’une heure, au milieu des champs d’oliviers avec à la fin, une vue panoramique sur le village de Moustiers-Sainte-Marie.
circuit 2, Le sentier botanique de Tréguier. Une randonnée de deux heures en aller/retour sans grande difficulté particulières. Vous avez des panneaux d’informations sur la faune et la flore que vous pouvez trouver sur la région et à la fin, une magnifique vue sur le lac de Sainte-Croix, toute la vallée et les falaises environnantes.
circuit 3, Vincel, une boucle de 10 kilomètres qui vous permet d’accéder sur le plateau de Vénascle et de revenir par l’ancienne voie romaine avec des vues à couper le souffle sur le lac de Sainte-Croix.
Pour ceux qui n’aiment pas marcher mais qui veulent tout de même admirer la vue, il existe la route des crêtes ! Et non, la Ciotat n’a pas le monopole du nom et celle des Gorges du Verdon vaut clairement de détour ! Plus d’une dizaine de belvédères vous permettront de découvrir ces paysages incroyables.
Parmis les activités incontournables, il y a bien évidement les champs de lavandes. Si les plateaux de Valensole sont extrêmement médiatisés, en réalité il y a de la lavande de la Drôme jusqu’après Moustiers-sainte-Marie et l’invasion de touristes me fait préférer ces champs plus discrets. Cette affluence massive est surtout due à la courte période de floraison avant les récoltes, on ne peut admirer ces champs que de mi-juin à mi-juillet.
Il faut simplement garder à l’esprit quelques règles qu’énormément de touristes ne respectent pas : ne pas piétiner la lavande, ne pas ramasser de bouquet, ne pas passer derrière les fils si il y en a… Des choses logiques mais qui visiblement ne le sont pas pour tout le monde quand on voit des shooting de mariage monumentaux et même des shooting avec des chevaux sans aucunes autorisations…
Où manger, où dormir, dans le Verdon?
Nous avons dormi à la Maison de Melen, une maison d’hôte juste à l’extérieur du village. Un cadre idéal, une propriétaire accueillante au possible et un très bon petit déjeuner servir à l’extérieur pour profiter de la fraicheur du matin sous les arbres… Que demander de plus ? En ce qui concerne les restaurants, si vous souhaitez manger à Moutiers sainte Marie je recommande Côté Jardin et sa superbe terrasse panoramique sur la vallée, et le glacier l’étoile givrée pour sa délicieuse glace à la lavande. Il existe même des petits gâteaux à la lavande que vous pouvez trouver dans les boutiques du village, personnellement j’adore !
Nous avons vraiment passé un très joli week-end à Moustiers-sainte-Marie, je remercie infiniment d’office de tourisme pour toutes ces indications touristiques, et particulièrement Adrien pour son accueil chaleureux et toutes ses belles attentions !